09/12 – Em um país marcado por desigualdades, Niterói se destaca ao construir uma ponte de oportunidades para crianças e adolescentes em vulnerabilidade social, oferecendo um caminho de esperança, aprendizado e transformação. O Núcleo de Esporte e Cidadania (NEC) é mais um movimento da Prefeitura de Niterói que acredita no potencial da juventude. São histórias de jovens que, com o apoio do município, buscam seu caminho, seja através do futebol, jiu-jítsu, basquete ou outras modalidades esportivas.
Como ferramenta de inclusão e desenvolvimento social, o NEC alcançou um total de 3.184 alunos inscritos em suas atividades, atendendo principalmente a faixa etária de 6 a 18 anos, em 16 comunidades de diferentes regiões da cidade. São atividades esportivas, culturais e educativas que estimulam a formação cidadã, o protagonismo juvenil e a construção de um futuro melhor para os jovens atendidos. O projeto é coordenado pela Secretaria Municipal de Esporte e Lazer (Smel).
No caso da atleta Gabriela Assis Kopke, de 13 anos, esse futuro já começou a se concretizar. Ela vem se destacando no jiu-jítsu e conquistando espaço em competições nacionais e internacionais. Moradora do Morro do Castro, em Niterói, encontrou no esporte não apenas uma paixão, mas também um caminho de oportunidades e superação.
“Comecei a treinar jiu-jítsu aos quatro anos, por influência do meu pai, que é professor, e desde então o esporte se tornou minha paixão. Já conquistei 24 medalhas, competindo em lugares como São Paulo, Dubai, Abu Dhabi, Catar e Orlando, onde disputei o Pan Kids e o World Pro. Conheci o projeto NEC em 2022 e ele está mudando minha vida. Eu não teria conseguido se não fosse o projeto”, diz Gabriela, que agora se prepara para buscar recursos e tentar disputar a etapa da AJP em Florianópolis (SC).
Entre as medalhas conquistadas estão ainda: Rei do Rio, Hélio Gracie, Brasileiro e Brasil Sul-Americano, entre outras.
Carlos Kopke, pai e professor de jiu-jítsu, acompanha de perto a trajetória da filha desde o início e se emociona ao ver até onde ela chegou. Para ele, cada conquista representa não só o talento da atleta, mas também a força de quem veio da comunidade e transformou o esporte em oportunidade e futuro.
“Como pai e professor de jiu-jítsu, tenho muito orgulho da atleta e da pessoa que ela está se tornando. O apoio da Prefeitura e da Secretaria é fundamental para manter os treinos e o alto rendimento dela e de outros atletas. Também vamos tentar o Bolsa Atleta, que ajudaria a focar totalmente nas competições e em treinos mais avançados. Ver uma menina de 13 anos, moradora de comunidade, representar Niterói nas maiores competições de jiu-jítsu não tem preço. É algo que ela vai levar para a vida inteira. E o mais bonito é o sonho dela: chegar à faixa preta, ter a própria academia e inspirar muitas crianças da nossa cidade”, destacou.
O NEC atua em comunidades como Brasília, Leopoldina, Pombal, Bumba, Morro do Céu, Santa Bárbara, Caramujo, Ponta da Areia, Piratininga, Tibau, Praça do Descobrimento, Grota, Palácio, Praia de Icaraí, Beltrão e Zulú. São nesses espaços que histórias começam a mudar, onde a esperança ganha direção e talentos muitas vezes invisibilizados são reconhecidos, valorizados e incentivados.
“O Núcleo de Esporte e Cidadania é uma política pública essencial para ampliar o acesso ao esporte, fortalecer valores sociais e gerar oportunidades para a população. Ele une atividade física, educação e cidadania, oferecendo espaços seguros e orientação qualificada. Temos muito orgulho de ver o NEC transformar vidas e ajudar a construir uma Niterói mais ativa, integrada e inclusiva”, afirmou Luiz Carlos Gallo, secretário de Esporte.
O sonho de conquistar vagas em clubes
Klebson Alves Silva, professor do NEC, destaca o impacto do projeto:
“No projeto, ajudamos crianças em situação de vulnerabilidade a superar a dificuldade de se relacionar fora da comunidade. Muitas são retraídas e pouco expostas a outras culturas, o que dificulta até a entrada no mercado de trabalho. Estamos em uma luta constante contra a atração do ‘ouro fácil’: enquanto alguns escolhem caminhos errados, mostramos um caminho diferente, o caminho certo, que oferece oportunidades reais e um futuro digno. Por meio do futebol, levamos esses jovens a conhecer novos lugares e experiências — teatro, cinema, praia — que, para muitos, são parte do cotidiano, mas para eles são momentos valiosos. Essas vivências ampliam seus horizontes e reforçam o valor do projeto, que busca proporcionar crescimento e transformação reais.”
Com o projeto, muitos jovens conquistaram vagas em clubes, ampliando suas oportunidades de futuro. O NEC também fortalece vínculos comunitários, promovendo um ambiente de respeito, disciplina e solidariedade — valores essenciais para transformar realidades e construir uma sociedade mais inclusiva.
Luiz Guilherme, jovem atleta de 14 anos, morador de Nova Brasília, compartilha sua experiência no futebol e a importância do projeto social em sua vida:
“Sou jogador de futebol. Atualmente, jogo no Clube Canto do Rio. Já participei de uma avaliação no Botafogo e fui aprovado. O projeto tem sido muito importante para mim. No Brasil, muitas crianças e adolescentes jogam bola nas ruas, e o projeto oferece apoio e estrutura para que a gente possa se desenvolver dentro e fora de campo. Tem ajudado bastante, principalmente com aprendizado e oportunidades”, destacou.
Além de promover o desenvolvimento esportivo, o NEC tem sido um espaço de descoberta e transformação pessoal. Cada modalidade oferecida representa uma nova chance de sonhar e acreditar em um futuro diferente. Meninos e meninas de várias comunidades encontram no projeto não apenas treinamento e disciplina, mas também apoio, pertencimento e inspiração para seguir caminhos que transformam vidas.
Esportes variados
O NEC oferece uma ampla variedade de modalidades esportivas para seus alunos. Entre as atividades aquáticas e de areia, destacam-se o Beach Tennis e o Futevôlei. As modalidades de campo e quadra incluem Futebol, Futsal e Basquete. Para quem prefere as lutas e artes marciais, estão disponíveis Jiu-Jítsu e Wrestling. O projeto também oferece atividades que combinam esporte e condicionamento físico, como a altinha e o treinamento funcional.
Para participar das atividades, é necessário realizar a inscrição pelo site do Nec: https://linktr.ee/
